枫糖节

我家門前有一棵高大﹑挺拔的楓樹﹐他深深地扎根在加拿大的土地上﹐象一個衛士﹐忠實地守護著我的家門﹐每當我站在窗前凝視著他﹐心裡就感到踏實。盡管每到秋天總有掃不完的落葉﹐我還是喜歡他﹐我撿幾片象國旗上的紅紅的楓葉﹐夾在厚厚的書本裡﹐寄給國內的親友們﹐寄託我深深的思念。夏天﹐綠油油的楓樹葉遮天蔽日﹐小鳥在樹上雀躍﹐小松鼠竄上竄下﹐充滿生機。冬季﹐我們將周圍的雪堆在樹根下﹐雪水逐漸融化滲入泥土中﹐被樹根吸收﹐此時﹐樹內將在秋天產生的糖分開始濃縮﹐一到初春﹐樹內釀好的楓糖汁無私奉獻給人們。

三月初﹐我們決心走出家門﹐到楓林中去感受春天的氣息﹐每人花上 16 元錢﹐去參加楓糖節﹐一個多小時的車程﹐來到蒙特利爾附近的一個村莊﹐汽車在馬棚旁停下﹐要改換乘馬車﹐大家好奇地鑽進馬棚察看﹐馬棚裡有六﹑七匹膘肥體壯的大馬﹐還有三匹吃奶的小馬﹐非常玩皮﹐大馬很溫和﹐游人摸摸牠的頭﹐牠友好地點點頭或不動。馬車來了﹐車上鋪著毛皮墊﹐坐著還很舒服﹐只是春寒依舊﹐冷風刺骨﹐馬車在泥濘的土路上顛簸﹐來到大片楓樹林中﹐在一棟用原木搭成的房子前停下﹐房子鄉間氣息很濃﹐壁爐燒得很旺﹐牆上貼著生產楓糖的歷史的畫片。生產楓糖在加拿大有很長的歷史﹐過去印第安人每到二月末至四月初時﹐就到楓樹林中搭上三角形的簡易棚﹐擋擋風雨住進去﹐在楓樹上插上管子收集楓樹汁﹐再將這含糖 2% 的原汁熬成楓糖。

大家休息片刻後﹐圍坐在長長的木餐桌旁﹐身著民族服裝的婦女們在廚房忙碌著﹐一會兒端上一盤盤的面包﹑薄蛋餅﹑燻肉﹑炸肉片﹑炸土豆﹑甜餅﹑撒拉等。牛奶和楓糖任你享用。大家就餐時相互關照﹐氣氛友好﹑坐我們對面的一對白人夫婦﹐有一個非常漂亮﹑可愛的三歲多的女兒﹐給大家增添不少樂趣。大家吃飽喝足後圍坐在廳裡﹐一位戴著如手鐲那麼大的耳環的三十多歲的黑人女士主持聯歡會﹐簡短致詞後﹐她首先邀請一位男士隨著音樂跳交誼舞﹐第二支曲子時﹐男士邀請另一女士跳﹐主持人再邀請另一男士跳﹐不一會兒﹐全場都被邀請參與﹐整個大廳變成一個歡樂的海洋﹐那個三歲的漂亮女孩﹐知道我們很喜歡她﹐總要我女兒抱著她跳。跳累後﹐大家就坐﹐有人自報奮勇上台獨唱﹐最後﹐由主持人教大家表演節目﹐教完大人教小孩﹐請小朋友圍坐在中央﹐她教小朋友表演“大帽子變成小帽子﹐小帽子又變成大帽子”﹐後來大人們也參與“變”﹐歡聲笑語﹐充滿大廳。

後來﹐大家走出來﹐外面有一個巴台﹐我們品嘗用冰糕棍滾上楓糖﹐再沾上台子上的雪﹐吃起來清涼甘甜。我環視四周﹐這是一片多麼迷人的楓樹林啊﹗樹幹上插進一根根吸取楓糖汁的活塞管子﹐管子下掛著一個個的桶﹐有的一棵樹上掛好幾個桶﹐每棵成熟的楓樹上流出的汁液能制成將近一升的成品糖漿。這也是加拿大一筆可觀的收入﹐據說全球 90%的楓糖產在加拿大﹐而加拿大 90%的楓糖產在魁北克。在一百多種楓樹中﹐只有一種生長在加拿大的中部和東北部的楓樹能產出楓糖汁。

我過了一個多麼難忘的楓糖節啊﹗汽車在一片片楓林中穿行﹐使人深感寧靜﹑舒展和放 松﹐我贊美楓樹﹕贊美他的美麗﹐贊美他的奉獻﹐我更贊美這楓樹之國﹗