CHINESE OVERSEA LITERATURE

横穿加拿大见闻(四)

哥伦比亚冰原

横穿加拿大之旅的第七天我们进入积士伯国家公园, 这里是第二次冰河时期所形成的至今保存完整的哥伦比亚冰原,加拿大曾有过四次主要的冰河期,阿塔巴斯卡冰河与哥伦比亚冰原曾是一大片冰面的一部分,今日的洛基山脉到处可见受此冰面沉积与消蚀的地形,最近的一次冰河时期为一万年前。哥伦比亚冰原以其冰河所形成的巨大、冰冻水源,提供了新鲜洁净的水,供给成千上万的人使用。哥伦比亚冰原面积有325 平方公里, 相当于温哥华的面积, 是落基山脉中最大的冰原, 平均高度 3000 公尺, 哥伦比亚山的最高点有 3745 公尺, 最大深度 365 公尺, 每年降雪 7 公尺, 高山带冰原的形成是因为雪降在山峰和高原后, 夏天融化量很少, 年复一年的沉积, 当雪积到 30 公尺 后, 底层受压力后形成冰块, 一旦更多的雪降到山顶, 冰层变厚, 压力也变大, 渐渐地冰层就流向四周山谷, 开始往下流动, 这样就形成了冰河. 我们去的阿塔巴斯卡冰河, 是哥伦比亚冰原分流出来的冰河之一, 去冰河之前, 需改乘布鲁士特公司的游览车沿着冰原大道前往冰河区, 途中的风光令人陶醉,一片片小松树林平均只 两米多高,据说就长了500 年至700 年, 因为天气寒冷而长不大. 到了冰河区, 要改乘雪车, 其轮子约有 80 公分 厚, 司机们都很自豪, 都说自己开的车是最棒的. 不过也的确值得他们骄傲, 全世界总共才生产23 部这样的雪车, 他们公司买去22 部, 另一部被美国买去在南极工作. 每部车有三吨重, 每辆需130 万美元, 这是第三代产品, 我看到了第一代雪车是小的坦克练雪车; 第二代雪车是长而大些的坦克练雪车, 现在都停在旁边当作展品了。第三代是宽轮雪车, 是当前最先进的, 雪车以每小时18 公里的速度在18 度的斜坡上走到冰河上的, 冰河有 6 公里 长, 1 公里 宽, 面积6 平方公里, 冰层厚度有90__ 300 公尺, 冰河表面流动的速度非常慢, 根本感觉不到它在流动, 冰河的前端每年才流动 15 公尺, 冰河里的冰块以不同的速度移动, 冰河底部冰层因受压大而变成软胶一般, 能流过起伏不平的河床礁石而不破裂粉碎, 上层冰块较脆, 一旦压力增加就会裂开, 当冰河向下流动时, 夹带大量石块和岩层, 当底层冰块移动时, 会将其研磨, 冰河侧边也切割四周山崖, 当温度骤变时, 山边岩石松动滚入河中, 冰河带其流入山谷, 并沉积在側边, 形成堆石, 因此, 我们看到冰河两边有许多卵石. 冰河不但提供我们一览数千万年前北美大陆开始形成时的壮丽景观,它也留给科学家们冰冻保存的过去大气及气象记录。

雪车停在阿塔巴斯卡冰河上时, 我们只能在此停20 分钟, 别处是夏天, 而此地却是冰天雪地, 我们上身穿了一件厚点的衣服并不觉得冷, 但脚底下的寒风却直往裤管里钻, 大家在冰上小心翼翼地走到前边的约 一米高的冰的台阶前,那里有涓涓细流,那是150 年前降雪所结成的冰块融化的水,团友们纷纷用瓶子或用杯子接水喝,多么甘甜爽口啊!这是目前世界上最纯净的天然水,而且归加拿大独有,如果政府肯卖的话,那将是又一笔大的财富。但是,由于近年来的“温室效应”,加快了冰河的消失率,冰原的规模正在日渐缩小。哥伦比亚冰原以其冰河所融化的水分三路分别流入太平洋、大西洋和北极海。

环顾四周,是一个冰的世界,远处的高山上,是雪的世界,近处的山上则是黑一块白一块的,我们抓紧时间赶紧拍照,然后原路返回,几十分钟后,又回到了炎热的夏季。世界真奇妙,我们经过了不可思议的变幻莫测的一天。