世界桥梁之国-巴拿马

2014 年新年刚过，元月 10 号，我们 10 位老人突发奇想要去巴拿马（ PANAMA ）游览，巴拿马地近赤道，属热带海洋性气候，四季常绿，现在正是巴拿马的旱季（每年 1 至 4 月）是最佳旅游季节， 5 至 12 月为雨季，常有倾盆大雨。中国人很少涉足巴拿马，因为巴拿马共和国与中国大陆没有外交关系，持中国护照要翻来覆去看看有没有美国签证，还得转给几个人翻看拿主意才放行。出入境表格都是西班牙文，括号内注有英语。若用英语问服务人员厕所在哪里？他们一般都不懂。我们预定的是巴拿马的 PLAYA BLANCA 度假村，没想到机场离酒店有近三小时车程，这也让我们有机会经过巴拿马广阔的乡村城镇，看到一些巴拿马的社会风貌，比古巴强一点，也有点像中国几十年前南方的山区和乡村，有的地方路边也堆满垃圾。马路上每隔不远就有一座不错的有蓬的风雨天桥。马路上行人很少，而且，不乱穿马路，都从天桥上过。一路上也不见高楼和高山。

有关这里的简介和地图等宣传资料无论是机场或酒店都很难找到，向前台索取，工作人员偶尔也会给你一套。这是一个四星级酒店，周围有五栋大楼，三个游泳池（有泡泡浴），其中一个泳池内还可打水上排球。度假村就像座大花园，路边上都是各种颜色约一米高的花墙，院墙边种了不少香蕉，草坪中有许多棕榈树如：短穂鱼尾葵；一堆堆的凤尾竹；高大的椰子树上果实累累；加那利海枣树上挂了一把把的绿的红的像玛瑙似的颗粒，惹人喜爱；约有 10 米高的扇芭蕉（也叫旅人蕉），像一把扁扁的干干净净绿油油的大扇子从地里长出来，非常引人注目。铁丝房内有多只漂亮的大鹦鹉，还有长得比鸭子的嘴还长的鸟，餐厅周围有许多浅绿色的鹦鹉自由飞翔和觅食，这里环境优美，设施完善。靠近海边，清晨观日出，我们一出现，海平面上一大片海鸟腾地一下全飞起来了，遮天蔽日，蔚为壮观。六点四十分，太阳准时从海平面露脸，一圈亮光喷射而出，慢慢的一轮红日冉冉升起，我们赶紧相互配合着拍照，有的让太阳挨着手心，称“托起明天的太阳”，有的两人四手相握将太阳圈在中间，有的向上伸出双手，迎接新一天的到来。然后光脚在白沙滩上捡贝壳，我们每人都带回来一包漂亮的各色贝壳。如果在海里游泳或沙滩排球玩累了，旁边就有餐厅和小摊位，免费供吃喝。度假村内有多个餐厅，我们比较多的是到最大的一个自助餐厅就餐，品种繁多，尤其这里的西瓜和木瓜特别好吃。有一天就餐时，一位朋友很高兴地告诉我们：“我看见七位华人学生了。”这是第一次看到有中国人 ，于是我走过去和他们说了几句话，他们是巴拿马的居民，他们相约到度假村 玩一天，祖籍是台山，他们说在巴拿马的华人大约有 30 多万人，在首都巴拿马城有十家有名的中国餐馆。

巴拿马人口 320 万，印欧混血种人占 70% 以上， 85% 信奉天主教，面积 7.6 万平方公里，有约 3000 公里海岸线，东连哥伦比亚，西接哥斯达黎加，南临太平洋，北临加勒比海，它连接中美洲和南美洲大陆，巴拿马运河从南至北又沟通了大西洋和太平洋，因此称巴拿马是世界桥梁之国。来到巴拿马，运河应该是“重头戏”，早在 16 世纪，西班牙国王就下令对运河的测量与调查。 1879 年在法国召开国际会议，决定由法国政府全面负责开凿运河， 1880 年开工，这是由一家成功开凿了埃及苏伊士运河的公司，在工程技术上完全不成问题，但是，他们不曾想到这里的热带雨林蚊虫肆虐，流行病夺去了 22000 多工人的生命，干了 20 年，前后两家法国公司破产，工程失败。 1904 年，美国从法国人手中购买了运河开发权，接手后，重视卫生，消灭蚊虫，预防热带病，又干了十年，于 1914 年完工，从此，沟通了太平洋和大西洋的国际航道，使两洋之间的航程缩短了一万多公里。运河全长 81.3 公里，宽 152 至 304 米，水深 13.5 至 26.5 米，整个运河水位，高出两大洋 26 米，共设六座船闸，船过运河需 9 小时，可通行 7.6 万吨级轮船，日通航能力 50 艘，每年有 1.2 万至 1.5 万艘船经过运河。运货量占世界货运量 5% ，中国是巴拿马运河的第二大用户。运河的开凿，被誉为世界七大工程奇迹。从此，这里事事都与运河有关，世界各个角落的人都能与巴拿马运河扯上关系，它链接了世界 144 条贸易航线，覆盖了 35 亿人的大市场的黄金水道，为世界贸易和经济起到了巨大作用，还缩短了亚欧之间的航程。

巴拿马于 1501 年 沦为西班牙的殖民地， 1821 年独立，美国要在巴拿马开运河，当时巴拿马当局不同意，于是，美军登陆巴拿马，推翻原政府，扶持一个亲美政权，美国取得运河的修建和经营权。美国在运河的中线分别向两侧延伸 16.09 公里的地带为巴拿马运河区，总面积 1432 平方公里，在此驻军，挂美国国旗，当地人不能随便进入 , 成为“国中之国”。 1903 年美巴签订的《巴拿马运河条约》：美国一次性付给巴拿马 1000 万美元， 9 年后每年付租金 25 万美元，取得开凿运河并永久使用，占领，控制运河和运河区的权利。巴拿马人不断抗争，付出了血的代价，直到 1999 年 12 月 31 日，才争取到由巴拿马承担运河的管理和防务。随着时代的发展，现在运河仍无法通过巨型邮轮，油轮和大型航母， 2007 年工程开始扩建，花 52.5 亿美元，原计划在今年 2014 年，即在运河建成 100 周年时竣工，不知是否能如愿？如果扩建工程完工，不但大型船只，军舰可轻松通过，货运量也会从现在的三亿吨增加到六亿吨。

我们每人花 75 美元，参观了运河的主船闸，参观了运河博物馆，图版上说：“你家里所有物品，家电，衣物，汽车，吃的喝的都是经过运河来到你身边”。这座大楼上有专门的看台，可观看船只怎么过船闸，蓄水，放水，再由两条拖轮牵引着船只通过，约半小时过一艘船。最后，参观了巴拿马的旧城和新城，早期这里是印第安人的渔村，旧城有西班牙殖民时期深深的印记，始建于 1519 年，街道上的房子破烂不堪，有的没有房顶门窗，有许多房子有明显的火烧过的痕迹，住家不多，留下的多为穷人，给我印象最深的是四楼有一家破旧的凉台上，喂着几只很漂亮的大鹦鹉，这里还有几座 17 世界建造的西式大教堂，但现在大门紧锁停用。巴拿马是个极端贫穷和极端富有反差分明的国度，运河带来的财富，国外的投资，使巴拿马新城不逊色世界任何一流城市，漂亮的各式高楼大厦比蒙特利尔多得多，尤其那栋绿色玻璃幕墙高楼像一根巨大的绿麻花特别醒目地矗立在楼群之间。这里称为拉丁美洲《摩天大厦之城》，还计划建一座 427 米高的金融大厦，这座只有 170 万人口的巴拿马城已有银行近百家，其中 50 家为国际性银行。中国银行在此已有 20 多年的历史了。

元月 17 日，我们往回返，在开往机场的路上，在巴拿马城运河入口处，美洲大桥北岸高坡观景台上，立着一座黄色琉璃瓦，红柱子的牌楼，横匾上有《中巴公园》四个大字，旁边有座漂亮的八角凉亭，一座几十米高的白色方尖碑，从上到下用中文写着《华人抵达巴拿马 150 周年纪念碑》非常醒目的大字，下面有同样内容的西班牙文。那是为了纪念 1854.3.30 一条《海巫》号帆船，载着 705 个华工，从汕头出发，漂泊 60 多天抵达巴拿马，那是美国人招来修地峡铁路的，以后又有大批华工招来修运河。 1992 年巴拿马政府通过决议要为华工建纪念碑，于 2007 年建成， 2004 年，巴拿马国会通过一项特别提案，将每年的 3 月 30 日定为“华人日”，纪念华人为巴拿马作出的杰出贡献，每当此时大批当地群众和华人在此载歌载舞欢庆。这使我感慨万千：我感叹我们中华民族，就像蒲公英的种子，飘到哪里就可就地生根，因此，华人已遍布全世界每个地方；我感叹巴拿马政府，是个知恩感恩很人性化的政府，令我心生敬意。